手足口病の原因

手足口病は、主にコクサッキーA群ウイルス（Coxsackievirus Group A）とエンテロウイルス71型（Enterovirus71）の感染によって引き起こされるウイルス性の感染症です。これらのウイルスは腸管で増殖し、多くの異なる型が存在するため、一つのシーズンに何度も感染することがあります。コクサッキーA群は1〜22、24型があり、B群は1〜6型に分類され、潜伏期は通常2〜10日です。エンテロウイルスは67種類に及び、年ごとに流行するウイルス型が異なるため、感染のリスクも変動します。

感染経路は多岐にわたり、飛沫感染や接触感染が主です。具体的には、感染者の咳やくしゃみから飛び散る飛沫を吸い込むこと、水疱や便に含まれるウイルスに触れた手で口や目の粘膜を触ることで感染が広がります。また、便中に排泄されたウイルスが原因で、オムツ交換時やドアノブ、レバーなど日常的に触れる物にウイルスが付着などによる感染も見られます。

このため、手足口病の予防としては、手洗いの徹底や咳エチケットの実施が非常に重要です。特に幼稚園や保育園など小児が集まる場所では、感染予防をしっかりと行うことが求められます。